Nord ou Sud de la Thaïlande : quelle région choisir ?

Dans un pays aussi vaste et divers que la Thaïlande, où les ambiances et les paysages varient énormément d'une région à l'autre, il est important de se demander ce que vous avez envie de voir et ce qui correspond le mieux à votre personnalité.

Nourriture, culture, atmosphère : le Nord comme le Sud ont énormément de choses à offrir. Plutôt montagnes, grands espaces, rizières et culture unique ? Le Nord vous conviendra peut-être mieux. Plutôt farniente, couleurs, paysages époustouflants, faune et flore diverses et sessions de snorkeling ? Le Sud sera sans doute plus adapté.

Que vous soyez passionné de nature, amateur de culture ou d'histoire, ou même critique gastronomique dans l'âme, chaque région a son lot de richesses et de surprises. Cet article vise à vous aiguiller vers les endroits qui vous correspondent le mieux, même si, évidemment, nous vous conseillons de tout visiter si vous en avez la chance !

Le Nord de la Thaïlande, le royaume Lanna

Le Nord du pays est marqué par sa culture, ses traditions, ses montagnes et ses paysages calmes. Entre rizières, temples, grands espaces… c'est aussi ici que vivent de nombreuses minorités ethniques, ayant leur propre culture, religion, tenues et langues.

Les villes les plus emblématiques du Nord :

• Chiang Mai, la Rose du Nord : capitale du Nord et deuxième plus grande ville du pays, Chiang Mai est connue pour ses temples, ses paysages montagneux et sa culture Lanna unique. C'est aussi ici que l'on trouve l'artisanat thaïlandais traditionnel (argent, soie, bois…).

• Chiang Rai : plus calme que sa consœur, Chiang Rai est mondialement connue pour ses temples blanc et bleu, à l'architecture unique. Elle constitue aussi la porte d'entrée vers une région tristement célèbre : le Triangle d'or, là où la Thaïlande, le Laos et la Birmanie se rencontrent.

• Pai : petit paradis bohème, cette ville a beaucoup à offrir entre ses rizières verdoyantes, ses sources d'eau chaude et ses bungalows nichés dans la nature. Une destination idéale pour qui veut prendre le temps.

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Activités à effectuer dans le Nord

Le Nord de la Thaïlande est idéal pour les amateurs de randonnée en montagne ou en jungle, mais aussi pour la découverte des temples et de la culture Lanna, ou encore pour une rencontre avec les éléphants dans un sanctuaire responsable.

Météo

• Saison fraîche (novembre à février) : la saison la plus prisée, grâce à ses températures idéales, ses journées ensoleillées et ses nuits fraîches.

• Saison chaude (mars à mai) : la saison à éviter, marquée par les brûlis agricoles qui rendent le climat étouffant à cette période de l'année.

• Saison des pluies (juin à octobre) : caractérisée par des averses, elle est aussi surnommée « saison verte » en raison de la nature luxuriante qu'elle révèle : une superbe période pour admirer les paysages sous leur plus beau jour.

Gastronomie du Nord

La gastronomie du Nord est marquée par des influences birmanes, laotiennes et sud-chinoises. Portée par un climat montagneux généralement plus frais, la cuisine du Nord est davantage composée de légumes, de plats à base de viande et de bouillons crémeux et épais.

L'un des plats emblématiques est le Khao Soi : un bouillon crémeux au curry et au lait de coco, garni de nouilles à la fois tendres et croustillantes, servi avec des échalotes, du citron, du chou et de la viande (le classique étant au poulet). D'autres plats traditionnels comme le Kaeng Hinlay ou la fameuse saucisse aux herbes et épices, le Sai Oua, sont eux aussi incontournables !

Le Sud du pays, les îles et le farniente

Aussi bien son opposé en termes de géographie qu'en termes d'ambiance, le Sud du pays se caractérise par ses îles paradisiaques, son ambiance festive et ses paysages incontournables. Le Sud possède lui aussi une riche culture et de nombreux temples, mais il est généralement associé à une ambiance plus festive, au farniente, aux activités nautiques et à la découverte d'îles au bleu turquoise éclatant.

Régions les plus emblématiques du Sud :

• Phuket : la plus grande île de Thaïlande, la plus connue et aussi la plus accessible grâce à son aéroport international. Réputée pour ses plages et sa vie nocturne animée, Phuket est une destination emblématique où de nombreuses activités sont proposées.

• Krabi : entre paysages exceptionnels et vie nocturne animée, Krabi est une destination incontournable.

• Khao Lak : plus calme, Khao Lak est aussi une destination phare pour le surf en Thaïlande.

Crédit photo : devasom khaolak

Les îles : 

• Koh Phi Phi : connue pour sa célèbre Maya Bay et ses paysages spectaculaires.

• Koh Samui : pour sa vie nocturne animée et ses activités nautiques.

• Koh Tao : pour sa plongée.

• Koh Yao Noi / Yai : pour des îles plus calmes, hors des sentiers battus.

Activités à effectuer dans le Sud

Activités nautiques (plongée, snorkeling, surf, kayak…) ou vacances plus détendues avec du farniente sur la plage, cocktail à la main : le Sud a de quoi satisfaire toutes les envies. D'autres activités plus originales sont aussi possibles, comme des sorties dans les mangroves ou des randonnées sur les îles.

Météo

Le Sud de la Thaïlande possède deux côtes aux climats assez différents : la côte d'Andaman et le golfe de Thaïlande.

• Côté Andaman (Phuket, Krabi, Koh Phi Phi) : la meilleure période s'étend de novembre à mars, lorsque le temps est le plus agréable et que de nombreuses activités (comme la plongée) sont accessibles. À noter : pour le surf, la saison des pluies à Khao Lak (côté Andaman), de juin à octobre, est la meilleure période.

• Côté golfe de Thaïlande (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao) : le climat y est clément toute l'année, même si la saison sèche, de décembre à mars, reste la période la plus favorable.

Gastronomie du Sud

Réputée pour être très épicée, la cuisine du Sud mêle influences thaïlandaises, malaises, indiennes et chinoises. Voici quelques plats emblématiques :

• Khao Yam : cette salade de riz épicée est un mélange sain d'herbes et de légumes. Les ingrédients varient selon les recettes, mais comprennent généralement piments, crevettes séchées, feuilles de citron kaffir, citronnelle, noix de coco grillée et mangue acidulée.

• Sataw (aussi appelé haricot amer ou haricot puant) : cet ingrédient est particulièrement associé à la cuisine du Sud. Ce haricot vert nutritif, qui pousse sur un arbre, apporte un goût de noisette aux plats.

• Khua Kling : ce plat de viande hachée (porc ou poulet) est sauté à sec dans une pâte de curry particulièrement relevée, pour un résultat sec et intensément parfumé

Alors vous êtes plutôt Nord ou Sud (ou les deux) ?  

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